這是一本探討技術發展的書，但內容又不僅限于對淺層次技術表象的討論。

技術相關的書籍，大致可以分為兩類：一類是操作指南式的，指導讀者如何按部就班地完成一件事；另一類是地圖式的，沒有明確的操作步驟，但是能給讀者提供一個清晰的坐標系，讓讀者知道自己處于何地，如何定位自身。本書屬于后者，它從技術的視角切入，力圖厘清當前蕪雜的時代背景，讓讀者能夠清楚地意識到自己當下身在何處。

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作為信息技術（Information Technology）代名詞的IT，曾經代表著最前沿的技術和產業。然而，生活在當下的每一個人都不難感受到，世界正在發生著變化。從2016年大敗人類世界頂級棋手的AlphaGo，到2022年年末風靡全球的ChatGPT，都在提醒我們，智能技術（Intelligence Technology）已經不再是天方夜譚式的暢想，它早已潛入我們的生活，并且在加速對我們日常的方方面面產生影響。

正是在這樣一個背景下，我們認為作為工業技術（Industry Technology）的“老IT”，以及作為信息技術的“舊IT”已經成為過去式，而以智能技術為核心的“新IT”正在成為新一輪技術和社會變革的支柱和主要驅動力。

從生存要素到生存本身

從“老IT”到“新IT”，表面看，是不同技術要素的更迭，但是，如果著眼于更深層、更長遠的技術發展史，會發現這是人類技術從生存要素向生存本身的一次大飛躍。

所謂生存要素，就是生物生存所依賴的條件。最基礎的三大生存要素是物質、能量和信息。宇宙大爆炸后，先出現了能量，能量凝結后就成了物質，而能量與物質都承載著信息。這三種要素為后來地球生命的誕生、繁衍與演化提供了基礎條件。

在此之前的技術發展，基本都以提升人類利用物質、能量和信息的效率為主要目標。第一次工業革命以物質利用效率的提升為主，第二次工業革命以能量利用效率的提升為主，第三次工業革命則以信息利用效率的提升為主。本書對此問題進行了細致且深入的討論。

我們將信息技術的結晶稱為電腦，是因為其性能已經不同于過去的技術產品：過去的技術產品只能勞力，不會勞心，而電腦已經具備了一定程度的勞心功能。盡管如此，電腦與真正的大腦依舊相差甚遠，因為它只會計算，不會“算計”，因此，它依舊是與生存要素相關的技術產品，而不是與生存本身相關的技術產品。

所謂生存本身，就是生物體用一套特定的機制，對物質、能量和信息進行合理轉換，以滿足自己的生存所需，這是一個智能過程。因此，只有新IT代表的智能技術才是真正與生存本身相關的技術。不同于信息技術只會被動地執行人給出的指令，智能技術具有主動感知、主動反應的能力，這是新IT獨特的發生邏輯。關于這一問題，我們在本書中展開了相關討論。

從信息到智能的轉變歷程

當然，從信息到智能的轉變，并不是斷層般的、突發式的取代，而是一種遞進式的接續與迭代。信息技術是智能技術發展的前提，智能技術是信息技術發展的目的。正是因為信息技術的充分發展，智能技術的發展才擁有了豐沃的土壤，其中最核心的三大基石便是數據、算法和算力。在本書中，我們詳細梳理了從信息到智能的演化歷程。

人類歷史上每一次重大的技術變革，都伴隨著基礎設施的更新，唯有如此，才能真正對人們日常生活的方方面面產生根本性的影響。同樣，新IT也是一次智能化轉型（Intelligent Transformation）的動態過程，是以智能技術為核心的“新基建”歷程。新IT的核心要素包含“端”“邊”“云”“網”“智”五個方面。其中“智”與其他四個要素并非簡單的并列關系，而是在整個系統中一以貫之，是其他四個要素合圍后涌現出的必然結果，也是賦能并聯通其他四個要素的關鍵手段。

在本書中，我們分別對“端” “邊”“云”“網”的發展歷程進行了回顧，總結了它們各自的發展規律以及它們之間相互促進的關系，在此基礎上力求讓新IT引領的變革邏輯顯得清晰、具體。

人機關系的“哥白尼式轉向”

智能，本質上就是對復雜多變環境的反應能力。正如達爾文所言：“存活下來的不是最強大的，也不是最聰明的，而是對變化最具反應能力的。”我們說電腦不會算計，是因為它沒有主動生成任務的能力，也無法在復雜場景下主動給出應對方案。因此，信息機器盡管有一定的勞心功能，但它們依舊是沒有主動權的奴隸。而智能機器最大的特點是具有態勢感知能力，能夠識別特定的場景，并主動做出恰當的反應。

一旦機器具有了態勢感知和主動反應能力，人與機器的關系也就開始發生轉變。信息機器在人機關系中始終是輔助性的，它們幫助人類審時度勢、當機立斷，但主導者依舊是人類。智能機器則能以遠超人類的能力，實現特定場景下的審時度勢和當機立斷，開始從人類手中拿回一些主動權。

因此，新IT也會引發人機關系的“哥白尼式轉向”，智能機器會逐漸擺脫傳統人機關系中的“奴隸”身份，與人類的關系越來越趨于平等，最后甚至成為人類的導師，給人類提供更好的指導和建議。現在我們習以為常的導航應用軟件就是一種特定場景中的導師，司機已經越來越習慣于聽從導航軟件提供的建議，因為它比司機更了解實時路況。在本書中，我們就人機關系的發展與變化展開了深入討論。

未來的形態：賽博空間與元宇宙

我們說智能是復雜多變環境下的反應能力。這種反應能力可以用一個很具體的指標—移動性來衡量。移動性決定了生物的空間自由度，是影響生物生存能力的一項重要指標。智能越高的生物，其移動性越強，空間自由度越高，生存的主動性也越強。按照移動性，我們可以將生物分為三類：非移動性生物（植物）、移動性生物（動物）和超級移動性生物（人類）。

人類比其他生物更智能的表現之一，就是能夠用技術手段不斷提升自己的移動性，從而擁有控制空間、自定義空間的能力。從馴化馬開始，到后來的蒸汽機車、汽車以及飛機等工具的發明和使用，人類始終在利用技術提高自己的空間自由度。

進入信息時代后，我們首先實現了一對一的遠程溝通。漸漸地，我們發現信息技術不再是一個傳輸管道那么簡單，隨著PC互聯網和移動互聯網的發展，我們可以超越物理空間的限制，在網絡構筑的虛擬空間中完成許多事情，比如我們當下習以為常的訂外賣、購物、打車、玩游戲……

網絡空間又被稱為賽博空間（Cyberspace），其中Cyber源自希臘語，有“掌舵、操縱”的含義，因此，Cyberspace這個單詞更本質的含義是指一個由人類構筑和操縱的空間。

一旦我們能夠在現實的物理空間之外構筑一個可以由我們自由操縱的虛擬空間，我們的自由度將會得到極大的提高，我們的生產方式和生活方式也會發生巨大變化。當下，新IT正在通過構筑賽博空間的方式，重塑我們的制造方式和城市形態。賽博空間的極致就是元宇宙，一個比現實物理空間更為豐富、更具彈性的虛擬世界。在本書的最后部分，我們就新IT將如何重塑我們的空間自由度的問題進行了分析和展望。

丘吉爾曾說：“這不是結束，甚至不是結束的開始，但或許是開始的結束。”這句話也是對我們當下所處時代特征的最佳總結。作為“舊IT”的信息技術時代的終結是一種開始的結束，是人類技術邁向智能化的開始階段的終止。與此同時，新IT正在帶領我們邁入全新的智能時代，在新IT的賦能下，傳統的生產力、生產關系及社會關系將被重塑。

而此刻，一切才剛剛開始。

（文章來源：華夏時報）